من هو أطول حيوان في العالم؟
الزرافة هي أطول حيوان بري موجود. إنه ينتمي إلى جنس الثدييات غير المحببة ذات الأصابع الإفريقية المصنفة تحت عائلة Giraffidae. كما أنها أكبر الحيوانات المجترة وتشتهر برقابتها الشاهقة وأرجلها الطويلة. تغطي مداها دول تشاد والنيجر والصومالي ، التي تعيش بشكل رئيسي في السافانا والغابات. على الرغم من أن الزرافات هي أطول حيوانات في العالم ، إلا أنها قد تقع فريسة للعديد من الحيوانات البرية بما في ذلك كلاب الأسد والفهد والكلاب البرية الأفريقية. بسبب مظهره الغريب ، ظهرت الزرافة في العديد من الثقافات واللوحات والكتب. تصنف الزرافات على أنها "معرضة للخطر" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
الخصائص البدنية
يمكن أن يصل طول الزرافة المزروعة بالكامل إلى 18.7 قدمًا ويزن حوالي 4200 رطل. الزرافة الذكور عادة ما تكون أطول وأثقل من الإناث. في المتوسط ، يزن الذكر البالغ 2628 رطل بينما تزن الأنثى 1825 رطل. على الرغم من العنق الطويل والساق ، فإن الزرافة لها جسم قصير نسبيًا. كل من الساقين الأمامية والخلفية من الزرافة هي من نفس الطول. تحتوي الأرجل على أربطة تعليقية وهي مفيدة في دعم الجسم. العيون كبيرة ومنتفخة وتقع على جانبي الرأس ، مما يعطيها رؤية أكبر من الارتفاع الكبير. يبلغ طول اللسان الجاهلي حوالي 18 بوصة وهو ذو لون أسود أرجواني. يساعد اللسان في استيعاب أوراق الشجر وأيضًا للاستمالة. الشفة العلوية ، التي هي أيضًا ما قبل الشد ، تأتي أيضًا في متناول يدي أثناء البحث عن الطعام. توجد بقع داكنة على الغلاف يمكن أن تكون أحيانًا برتقالية أو بنية أو سوداء تقريبًا. يتم فصل البقع بشعر فاتح أبيض. مع تقدمهم في السن ، تصبح الزرافات الذكور أغمق. تكون جلد الزرافة رمادية وسميكة في الغالب ، مما يسمح لها بالركض عبر شوكة دافئة دون إصابات.
زرافة الرقبة
الرقبة طويلة للغاية ويمكن أن تصل إلى 6.6-7.9 قدم ، وهو ما يمثل الكثير من ارتفاع الحيوان. الرقبة الطويلة هي نتيجة للإطالة غير المتكافئة للفقرات العنقية وليس للفقرات الإضافية. يبلغ طول عنق الرحم حوالي 11 بوصة. تمثل فقرات عنق الرحم نسبة 52-54 ٪ من العمود الفقري للزرافة. يحدث استطالة فقرات عنق الرحم بعد الولادة لأن الزرافة الأم قد تواجه صعوبة في ولادة طفل بنفس نسبة العنق مثل البالغين. يتم دائمًا تثبيت رأس الزرافة وعنقها بواسطة الأربطة وتقويتها بأربطة نوية.
تم وضع العديد من الفرضيات لمحاولة توضيح أصل الرقبة الزرافة الطويلة وصيانتها. الفرضية الأولى هي "فرضية المتصفح التنافسية" التي وضعها تشارلز داروين. اقترح أن استطالة العنق كان نتيجة التنافس على الطعام من المتصفحات الصغيرة الأخرى. لقد تم تحدي نظرية المتصفح التنافسي مؤخرًا.
الفرضية الأخرى هي فرضية الاختيار الجنسي التي تربط استطالة العنق مع الخاصية الجنسية الثانوية للزرافة. يتم استخدام رقاب من الذكور لإثبات الهيمنة من خلال "العنق" ، وهو معركة من نوع ما تنطوي على الذكور. لدعم هذه النظرية ، تكون رقبة الزرافة الذكر أقوى وأثقل وأطول من رقبة الأنثى.
