ماذا كان قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار؟

يُشار إلى قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار في التاريخ باعتباره القانون الأول الذي يقوم بتشريع الأنشطة التجارية الاحتكارية في الولايات المتحدة. تمت المصادقة على النظام الأساسي التاريخي من قبل الكونغرس في عام 1890 خلال فترة ولاية الرئيس بنيامين هاريسون. تمت تسمية الفعل تكريما لجون شيرمان الذي قدمه في مجلس الشيوخ ولديه خبرة في اللوائح التجارية. تمت الموافقة على النظام الأساسي بتصويت 51-1 في مجلس الشيوخ الأمريكي و 242-0 في مجلس النواب. كان القانون موجهاً نحو منع الارتفاع المصطنع للأسعار الناجم عن تقييد العرض. إن الأنشطة التي يقوم بها المحتكر لحماية الوضع الاحتكاري بشكل مصطنع هي أنشطة إجرامية بموجب القانون وكذلك الترتيبات الشائنة لإقامة الاحتكار. كان الغرض من قانون شيرمان هو الحفاظ على سوق تنافسية وحماية المستهلكين من الانتهاكات. تم الاحتجاج بهذا القانون على نطاق واسع مع مرور الوقت لحظر دمج الكيانات مع احتمال إلحاق الضرر بالمنافسة بما في ذلك الكارتلات أو الاحتكارات.

خلفية

تميزت أواخر القرن التاسع عشر بنمو تكتلات الأعمال المعروفة باسم الصناديق الاستئمانية في القطاع التجاري للولايات المتحدة. غالبًا ما تسمى هذه الفترة باسم العصر المذهب ، حيث شهد الابتكار التكنولوجي السريع والتصنيع والحزبية السياسية والهجرة الجماعية. تطورت الشركة باعتبارها الشكل الرئيسي لتنظيم الأعمال في الولايات المتحدة في حين أن ثورة إدارية إصلاح العملية التجارية وزيادة الإنتاجية. بحلول أوائل القرن العشرين ، ارتفعت الإنتاجية الصناعية والدخل الفردي في الولايات المتحدة لمنافسة تلك الخاصة بجميع الدول الأخرى باستثناء بريطانيا. على الرغم من الخطوات الاقتصادية المثيرة للإعجاب ، كانت الأمة تواجه تحديات اجتماعية خطيرة من الفساد ، وعدم المساواة في الثروة ، والمضاربين عديمي الضمير ، والممارسات التجارية المشبوهة.

ارتفاع الثقة

ازدادت ثقة الصناديق خلال عصر المذهب حيث نقل المساهمون في بعض الشركات أسهمهم إلى مجموعة واحدة من الأمناء. سيحصل المساهمون بعد ذلك على شهادة تخصص لهم حصة معينة من إجمالي أرباح الشركات المدارة بشكل مشترك. ظهرت هذه الصناديق مرتبة للسيطرة على العديد من الصناعات الرئيسية. أتاحت صناديق الدمج دمجًا واسعًا والتحكم المركزي وتجميع براءات الاختراع. أعطى رأس المال الضخم للشركات الذخيرة لمحاربة الشركات الأجنبية والسماح لها بالتوسع ودفع الصفقات الصعبة مع القوى العاملة. بدأت الصناديق أيضا في ممارسة النفوذ في السياسة. كانت شركة Standard Oil Company من أوائل الصناديق ، وكانت من بنات أفكار جون دي روكفلر. بحلول عام 1904 ، اندمجت أكثر من 5000 مخاوف مستقلة في حوالي 300 صندوق استئماني. في قطاع التلغراف ، نشأت ويسترن يونيون كاحتكار. في الستينيات من القرن التاسع عشر بدأ كورنيليوس فاندربيلت تشغيل خط سكة حديد بطول 800 كيلومتر بعد توحيد 13 سكة حديد مختلفة. ربط الخط المنفرد بين نيويورك وبوفالو ، وبعد ذلك حصل على خطوط متجهة إلى ديترويت وشيكاغو وميشيغان وإلينوي لإنشاء خط السكة الحديد المركزي في نيويورك. كان لتطوير هذه الصناديق أثر تدمير المنافسة. أصبح الجمهور والمنافسون بدورهم معاديين تجاه هذه الترتيبات. شجب المستهلكون الأسعار المرتفعة بينما اشتكى المنافسون من إقصائهم عن بعض الصناعات بسبب الممارسات الاحتكارية المتعمدة للشركات.

أحكام

تضمن النص الأصلي للفعل ثلاثة أقسام. لا يحظر القسم الأول الثقة فقط بل وأي عقد أو مؤامرة أخرى لتقييد التجارة بين الدول أو التجارة الخارجية. يعلن القسم الثاني عن الشخص الذي يشارك في الأنشطة الموضحة في القسم الأول بأنه مجرم. يمتد القسم الثالث من أحكام القسم الأول إلى مقاطعة كولومبيا بالإضافة إلى الأراضي الأمريكية. ينص قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 على أنشطة إضافية تم اكتشافها لتندرج في نطاق قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار. تشمل هذه الأنشطة غير المسموح بها عمليات الاستحواذ والاندماج التي تقلل إلى حد كبير من المنافسة في السوق ، وترتيبات الربط ، والتمييز في الأسعار بين مختلف المشترين إذا كان هذا التمييز يميل إلى إنشاء اتفاقيات تداول احتكارية وحصرية. عدل قانون روبنسون باتمان لعام 1936 قانون كليسون. ينص هذا التعديل على ارتباطات معادية للمنافسة تمارس فيها الشركات المصنعة التمييز ضد الموزعين.

الأساس الدستوري للتشريع

تم تخويل الكونغرس للموافقة على القانون بحكم سلطته الدستورية لتنظيم التجارة بين الولايات. وبالتالي ، لا يمكن للمحاكم الفيدرالية التذرع بقانون شيرمان إلا في الممارسات التي تؤثر أو تقيد بشكل كبير التجارة بين الولايات أو التجارة داخل مقاطعة كولومبيا. يجب على المدعي أن يظهر أن السلوك المعني المذكور قد حدث أثناء تدفق التجارة بين الولايات أو كان له تأثير كبير على النشاط الذي يحدث في سياق التجارة بين الولايات.

ميراث

التقى قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار بموافقة عامة كبيرة. ومع ذلك ، واجه تنفيذ القانون عقبات لأنه لم يحدد مفاهيم مثل الاحتكارات والتواطؤ والثقة. وهكذا تمت مقاضاة عدد قليل من الشركات بموجب أحكامها. واحدة من الحالات البارزة بموجب القانون كانت شركة الأوراق المالية الشمالية مقابل الولايات المتحدة. تشكلت شركة Northern Securities في عام 1901 كشركة ائتمان تتحكم في سكة حديد Great Northern وسكك حديد Chicago و Burlington و Quincy بالإضافة إلى سكة حديد Northern Pacific والعديد من الخطوط الأخرى المرتبطة بها. أثار تشكيل الثقة الحواجب حيث كان لديها القدرة على احتكار حركة السكك الحديدية في الأراضي الغربية للولايات المتحدة لتصبح أكبر شركة في العالم. قضت المحكمة العليا في البلاد بتاريخ 5-4 بحل الثقة مؤكدًا أن مساهمي شركة شمال المحيط الهادئ بالإضافة إلى مساهمي شركة Great Northern قاموا بإنشاء احتكار. أبلغ القانون أيضًا قرار المحكمة العليا بشأن قضية شركة الولايات المتحدة ضد شركة التبغ الأمريكية لعام 1911. تم تأسيس أربع شركات من أصول شركة التبغ الأمريكية مما يجعل الاحتكار احتكار القلة. قسم الحكم الشركة إلى أربعة منافسين. مهد قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار الطريق التشريعي لمزيد من القوانين المحددة بما في ذلك قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914. كما يشير القانون إلى نية المشرعين الأمريكيين لتنظيم الممارسات التجارية بشكل أكثر صرامة.

نقد

ناقش النقاد حول ما إذا كان الفعل يفيد الجمهور ويحسن المنافسة أو ما إذا كان مفيدًا بشكل أساسي للشركات غير الفعالة على حساب الشركات الأكثر إبداعًا. يعارض هذا الفعل بشكل خاص ألان جرينسبان في مقال بعنوان "مكافحة الاحتكار". يقترح جرينسبان أن الفعل أضر بالمجتمع أكثر من كونه مفيدًا كما أنه عطل الابتكار. في الوقت الذي صاغ فيه جرينسبان المقال ، كان مرشداً لعين راند الذي عارض أيضًا الفعل الذي اعتبره انتهاكًا لحقوق الملكية. يرتبط النقد الموجه ضد قانون مكافحة الاحتكار في الغالب بالسياسة المحافظة. أعرب ريتشارد بوسنر وروبرت بورك ، كلاهما من القضاة المحافظين ، عن مخاوفهم بشأن القانون.