ما هو لؤلؤة الكهف؟
يستخدم مصطلح لؤلؤة الكهف لوصف التكوينات الصغيرة على شكل كرة والتي يمكن العثور عليها على طول الجدران والسقوف من الكهوف الجيرية. مثل اللآلئ من المحيط ، يحدث هذا speleothem كطبقات دائرية تتطور حول تكوين مركزي. تلقي هذه المقالة نظرة فاحصة على كيفية تشكيل لؤلؤة الكهف ، وما الذي يصنعونه ، وأين يمكن العثور عليهم.
تشكيل لؤلؤة الكهف
تتشكل لآلئ الكهوف نتيجة تساقط المياه داخل الكهوف الجيرية. هذا الماء يفقد ثاني أكسيد الكربون ويترك وراءه الكالسيت ، وهو معدن كربونات. يتجمع الكالسيت حول قطعة من المادة الصلبة داخل الكهف ، والتي تعمل بمثابة نواة. يتسبب تدفق الماء في جمع هذا المعدن في شكل كروي ومع مرور الوقت ، تتم إضافة طبقات إضافية من الكالسيت. يستمر التكوين في النمو حتى يشبه اللؤلؤ. ومن المثير للاهتمام ، أن النواة المهمة حول أشكال اللؤلؤ لا تحتاج إلى أن تكون مستديرة تمامًا. تتطور الغالبية العظمى من لآلئ الكهف إلى شكل دائري بسبب نمو ثابت وموحد. الأشكال الأخرى لؤلؤة الكهف تشمل الإهليلجية والسداسية والأسطوانية والمكعبية.
تمر المياه المتحركة فوق لآلئ الكهف وتعمل على تلميع سطحها ، مما يجعلها لامعة وتعكس مظهرها تقريبًا. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن حمل لآلئ الكهوف مع الماء ، وأحيانًا تسقط إلى قاع البركة ، حيث ستجمع أو تلتصق بلآلئ الكهوف الأخرى.
عملية تشكيل لؤلؤة الكهف مماثلة لتلك التي من الصواعد. الفرق بين الاثنين ، والسبب في عدم وجود الصواعد هو أن الماء يتحرك بسرعة كبيرة في تكوين لؤلؤة الكهف.
ما هي لؤلؤة الكهف مصنوعة من؟
كما ذكرنا سابقًا ، تتكون لآلئ الكهف أساسًا من الكالسيت ، وعلى الرغم من أنها متشابهة في المظهر ، إلا أنها لا تعتبر عادةً أوليتية. المعادن الأخرى الموجودة في تكوين لؤلؤ الكهف تشمل المغنيسيوم والأباتيت والكوارتز والحديد والألومنيوم. تتكون نواة أو مركز لؤلؤة الكهف عمومًا من حبة رمل. وتشمل المواد الأخرى المحتملة للنواة العظام ، والخشب ، والبلاستيك ، والحجر الجيري ، والطين المكلس.
أين يمكن العثور على كهف اللؤلؤ؟
لآلئ الكهوف هي الأكثر شيوعًا في الكهوف الجيرية ، على الرغم من أنها لا تحدث بكميات كبيرة. ومع ذلك ، يُعرف كهفان بوجود عدد كبير بشكل غير طبيعي من لآلئ الكهوف: كهف الرخام (Gruta de las Canicas) في تاباسكو بالمكسيك وكهوف كارلسباد في نيو مكسيكو بالولايات المتحدة.
Cave of Marbles هو نظام كهف كبير يبلغ طوله 1735 قدمًا وعمق 55 قدمًا. تشير التقديرات إلى أن حوالي 200 مليون لؤلؤ كهف ، تقع معظمها على بعد حوالي 328 قدمًا من مدخل الكهف. هذه اللآلئ وفيرة لدرجة أنها تغطي أرضية الكهف على عمق حوالي 3 أقدام وتغطي مساحة 3،121 قدم مربع.
يمكن العثور على أكبر تركيز لآلئ الكهوف في كهوف كارلسباد في ما يسمى بالـ Rookery. Rookery هي واحدة من أكبر المناطق المفتوحة في القسم السفلي من الكهوف. يقع هذا الكهف داخل حديقة وطنية ويستقبل عددًا كبيرًا من الزوار كل عام. إن لآلئ الكهف هنا وفيرة وجذابة للسياح لدرجة أنهم كانوا يوزعون هدايا تذكارية.
