ما هو الكويكب التعدين؟

ما هو الكويكب التعدين؟

يشير تعدين الكويكب إلى استخراج المعادن والمواد الخام الأخرى من الكواكب الصغيرة والكويكبات في الفضاء الخارجي. بعض المواد الخام الموجودة أثناء تعدين الكويكب تشمل: الفضة والذهب والبلاتين والروديوم والنيكل والألمنيوم والمنغنيز والحديد والكوبالت (من بين أشياء أخرى). يمكن استخدام المعادن والمواد الأخرى الملغومة في الفضاء في الفضاء كوقود صاروخي أو كمواد بناء. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أيضًا إعادة هذه المواد إلى الأرض للاستخدام والبيع. في الوقت الراهن ، ومع ذلك ، فإن تكلفة استخراج الكويكبات ونقل المواد تحظر هذه الممارسة. لا تزال التقنيات قيد التطوير وما زالت مواقع التعدين المحتملة قيد البحث. يستمر الطلب على تعدين الكويكب في النمو مع تزايد ندرة الموارد الطبيعية على الأرض.

اختيار الكويكبات للتعدين

أحد أهم العوامل التي يجب على العلماء تحديدها هو كيفية اختيار الكويكب الصحيح أو الكوكب الصغير للتعدين. وقت السفر والتغيير في السرعة هما عاملان يلعبان دوراً كبيراً في هذا القرار. تم اختيار تلك الكويكبات الموجودة على مقربة من الأرض لأول جهود تعدين تجريبية. سيتم استخدام المواد المستخرجة من هذه الكويكبات الأولى في قواعد تتمركز في الفضاء لتقليل تكلفة نقل العناصر إلى مدار الأرض.

تتضمن الأنواع الرئيسية الثلاثة للكويكبات التي تم تحديدها كمواقع تعدين محتملة: C-type و S-type و M-type :

  • تحتوي الكويكبات من النوع C على كمية عالية من المياه ، مما يمكن أن يساعد في تقليل تكلفة مهمة التعدين. تحتوي هذه الكويكبات أيضًا على مستويات عالية من الفوسفور والكربون العضوي ، وهي ضرورية لإنتاج الأسمدة المحصولية.
  • الكويكبات من النوع S لا تحتفظ بالكثير من الماء. ومع ذلك ، فمن المرجح أن يكون لديهم مجموعة واسعة من المعادن لاستخراجها. على سبيل المثال ، يمكن أن يوفر كويكب صغير 1.433 مليون رطل من المعدن ، مثل النيكل أو الكوبالت ، مع 110 رطل من هذا المعدن الثمين ، مثل الذهب أو البلاتين. هذا التنوع من شأنه أن يساعد في تعويض زيادة تكلفة استخراج الكويكب.
  • يصعب العثور على الكويكبات من النوع M ، إلا أنها تحتوي على 10 أضعاف كمية المعادن الموجودة في الكويكب من النوع S.

أنظمة تعدين الكويكبات

كما هو الحال مع جميع جهود التعدين (خاصة تلك الدولية في طبيعتها) ، هناك بعض اللوائح التي من شأنها أن تساعد في توجيه إدارة السلامة والتعدين بالكويكبات. أنشأ مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي خمس معاهدات دولية للفضاء وخمسة إعلانات تساعد في تحديد قانون الفضاء الدولي. تتناول هذه الوثائق القانونية موضوعات مثل حرية الاستكشاف ومراقبة الأسلحة والمسؤولية عن الأضرار وإنقاذ رواد الفضاء وتسجيل النشاط الفضائي ومفاوضات النزاع. يعتبر الفضاء الخارجي منطقة محايدة لا تنتمي إلى أي بلد معين.

تعالج كل من معاهدة الفضاء الخارجي واتفاق القمر مسألة تعدين الكويكب. كل من هذه الوثائق القانونية تسمح لاستخراج والملكية الخاصة للموارد الطبيعية المستخرجة. ومن بين هاتين المعاهدتين ، فإن معاهدة الفضاء الخارجي تحظى بالقبول والاتفاق على نطاق أوسع من اتفاق القمر. تم سن معاهدة الفضاء الخارجي في عام 1967 بعد عقد من المناقشات الدولية بين حوالي 100 دولة. تعرض هذه الوثيقة فكرة أن الفضاء ملك للبشرية جمعاء وأن لجميع البلدان الحق في استكشاف واستخدام المواد من الفضاء طالما أنها تفيد البشرية. واحدة من أكبر الانتقادات لهذه الوثيقة هو أن مفهوم الجنس البشري لم يتم تعريفه بوضوح.