ما هو الكوكب؟

كوكب الأرض ، أو كوكب صغير هو كائن سماوي يدور حول الشمس ولكنه ليس كوكبًا ولا مذنب. تم اكتشاف أول كوكب صغير في عام 1801. كان يعرف باسم سيريس ويشار إليه أيضًا باسم كوكب قزم.

يرجع مصطلح "الكواكب الصغيرة" إلى جذوره في القرن التاسع عشر. تم استخدام مصطلح الكويكبات والكواكب الصغيرة والكواكب الصغيرة بالتبادل عبر التاريخ. ومع ذلك ، أصبح الموقف أكثر إرباكًا عندما قامت لجنة الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) بإعادة تصنيف المذنبات والكواكب الصغيرة إلى فئتين جديدتين: أجسام صغيرة من النظام الشمسي وكواكب قزم. في هذا الوقت ، وضعت IAU أيضًا تعريفًا جديدًا لما هو الكوكب ، وفي النهاية تم إعادة تصنيف بلوتو ككوكب قزم.

كيف يتم تحديد الكواكب الصغيرة؟

تُعرف قدرة الكوكب الصغير على تبني شكل كروي تقريبًا باسم التوازن الهيدروستاتيكي. الشكل الكروي هو ما يميز الكواكب القزمة عن أجسام النظام الشمسي الأصغر حجما والتي تكون بشكل غير منتظم. يمكن أن تصبح المصطلحات أكثر إرباكًا نظرًا لأن وحدة IAU لا تزال تقر باستخدام اسم الكواكب الصغيرة.

تاريخ الكواكب الصغرى

الكواكب الصغيرة هي أمر شائع في النظام الشمسي. هناك أكثر من 400000 كواكب ثانوية مسجلة والآلاف الأخرى التي يتم العثور عليها كل شهر. تم إعطاء حوالي 15000 من الكواكب الصغيرة المسجلة أسماء رسمية بينما تم ترقيم الكواكب الأخرى. ابتكر علماء الفلك رموزًا لأول الكويكبات التي تم اكتشافها. ابتكر علماء الفلك رموزًا لـ 14 من الكويكبات ، بعضها كان معقدًا جدًا ، مثل رمز فيكتوريا. يشبه رمز فيكتوريا نباتًا له ثلاثة أوراق تنمو من انفجار نجمي خارج المركز.

تمت تسمية بعض الكويكبات ، مثل Ceres ، باسم شخصيات من الأساطير الرومانية واليونانية. بعد اكتشاف Pallas و Ceres ، افترض علماء الفلك أن هذين الكويكبات هما كواكب. سرعان ما نفد علماء الفلك من الأسماء الأسطورية وبدأوا في تسمية الكويكبات بعد أقارب المستكشفين والشخصيات الشهيرة وشخصيات التلفزيون. معظم هذه الأسماء كانت أنثوية ، تعزى إلى تقليد لم يذكر اسمه. مع استمرار زيادة الكويكبات في أعدادها ، بدأ علماء الفلك بتسميةهم بعد حيواناتهم الأليفة. بعد تسمية كوكب صغير باسم 2309 السيد سبوك ، تم حظر استخدام أسماء الحيوانات الأليفة. ومع ذلك ، فإن الازدواجية لم تتوقف تمامًا حيث تم اقتراح وقبول أسماء مثل 6402 و Cheshire cat و 9007 James Bond.

فئات الكواكب الصغرى

تنقسم الكواكب الصغيرة إلى بعض الفئات المختلفة بما في ذلك الأجسام العابرة للنبتون والكويكبات والقنطور. هناك أنواع مختلفة من الكويكبات في الوجود. ومع ذلك ، يمكن العثور على معظم الكويكبات في حزام الكويكبات ، وهي المنطقة الموجودة بين كوكب المشتري والمريخ. في حين أن الأجسام العابرة للنبتون هي أجرام سماوية يمكن العثور عليها تدور حول مدار نبتون ، فإن القنطورات هي أجرام سماوية لها مدارات غير مستقرة تقع بين نبتون والمشتري. تتداخل الفئات المذكورة غالبًا مما يجعل تصنيف هذه الأجرام السماوية مهمة شاقة. ومن الأمثلة على ذلك Ceres المصنفة ككوكب صغير ، وكوكب قزم ، بالإضافة إلى ذلك أيضًا ككويكب.

الخصائص الفيزيائية للكواكب الصغرى

لا يعرف شيئًا عن أي شيء تقريبًا عن معظم الكواكب الصغيرة ذات الأرقام المصنفة أيضًا على أنها كويكب. بصرف النظر عن بعض العناصر المدارية والمعلمات الفيزيائية ، يتم تقريب بعض الصفات الفيزيائية للكواكب الصغيرة في الغالب فقط. يتم تحديد البيانات المادية من خلال بعض الافتراضات المعيارية. على سبيل المثال ، بصرف النظر عن معرفة الكثافة الحقيقية لعدد قليل من الكويكبات بشكل رئيسي من خلال التحقيقات الشاملة ، يلجأ معظم علماء الفلك إلى التخمين المستنير فيما يتعلق بالخصائص الفيزيائية للكواكب الصغيرة.