حقائق نهر أوتر: حيوانات أمريكا الشمالية

وصف مادي

ثعالب نهر أمريكا الشمالية كبيرة مقارنة بمعظم الثدييات الأخرى شبه المائية ، ويمكن أن يصل طول البالغين إلى 5 أقدام ويزن أكثر من 30 رطلاً. فراءها السميك طارد للماء وعازل فعال ضد درجات الحرارة القصوى. ثعالب الماء نحيلة ، انسيابية ، ومرنة ، والتي تخدمهم بشكل جيد للحياة في الأنفاق تحت الأرض ، والمياه المزدحمة في كثير من الأحيان مع الحطام العائم والنباتات المائية. معظمهم بني داكن اللون ، مع بقع أخف على حناجرهم وصدورهم. على عكس أرجلهم القصيرة جدًا فيما يتعلق بأحجام أجسامهم ، عادةً ما تكون ذيول الثعالب حوالي ثلث أطوال الجسم بالكامل. تنتمي ثعالب الماء إلى عائلة حيوانات آكلة اللحوم من Mustelidae ، والتي تضم حيوانات ولفيرينك ، وسكاكين المنك ، والبطاريات ، والغرير ، والأعراس . يعيش جميع ثعالب نهر أمريكا الشمالية تقريبًا في الأراضي الرطبة بالقرب من المسطحات المائية. مثل القيوط ، غالبًا ما كان يصور ثعالب الماء كأحرف "محتال" في الحكايات والأساطير الأمريكية الأصلية. اسمهم العلمي ، Lontra Canadensis ، يعني "Otter الكندية".

حمية

في حين أن ثعالب الماء يفضلون تناول الطعام على الأسماك ذات الحركة البطيئة (والتي يسهل صيدها) ، فإنهم سيأكلون أيضًا أسماك اللعبة والقشريات والرخويات والزواحف المائية والبرمائيات والطيور والحشرات والثدييات الصغيرة شبه المائية حسب ما هو متاح. ثعالب عادة إخفاء وإطلاق هجمات مفاجئة ، شنق على فريسة. قد يأكلون يقتل أصغر في الماء ، ولكن جلب أكبر منها إلى الشاطئ.

الموائل والمدى

يمكن العثور على ثعالب نهر أمريكا الشمالية بشكل شائع في معظم أنحاء كندا الواقعة تحت القطب الشمالي ، ألاسكا ، وداخل الولايات المتحدة المتجاورة ، في شمال غرب المحيط الهادئ وعلى طول ساحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك. على الرغم من ارتفاع ثعالب نهر أمريكا الشمالية في السلسلة الغذائية ، إلا أن لديهم بالفعل العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية. في المياه ، خاصة على طول ساحل الخليج ، تشكل الزواحف التماسيح تهديدات حقيقية. تشمل الحيوانات المفترسة الأرضية للثعالب الدببة السوداء ومجموعة متنوعة من أنواع القطط والكلاب ، المستأنسة والوحشية على حد سواء. على الرغم من تلقي حالة الحفاظ على "القلق الأقل" ، إلا أن نهر أوتر في أمريكا الشمالية عبر جزء كبير من مجموعته الطبيعية أصبح مشهدًا نادرًا بشكل متزايد. بعد قرون من استغلال الثعالب في معاطفهم المربحة تجاريًا ، لا تزال الأنشطة البشرية تهددهم ، على الرغم من أن العديد من هذه التهديدات غير مباشرة اليوم ، وقد تم تغيير صناعة محاصرة الفراء في أعقاب مزارع الفراء التجارية ، وتفضيلات المستهلكين ، والضغط البيئي ، واللوائح الحكومية.

نظرًا لكونها مفترسًا بسلسلة من المواد الغذائية في الأراضي الرطبة ، فإن ثعالب نهر أمريكا الشمالية معرضة بشكل خاص للسموم البيئية ، مثل المبيدات الزراعية وعادم السيارات وتهريب النفط. على الرغم من أنها قد تتدفق إلى الحيوانات الصغيرة والأسماك التي يأكلها ثعالب الماء بكميات صغيرة ، إلا أنها قد تتركز داخل ثعالب الماء بأنفسهم. وبما أن ثعالب الماء تستهلك أعدادًا كبيرة من الحيوانات الأخرى ذات المستويات المنخفضة من السموم ، تتراكم هذه في تركيز أعلى في ثعالب الماء حيث أن الكثير منها بطيء في إزالته من الجسم عن طريق البراز والبول. مثل جميع حيوانات الأراضي الرطبة ، يواجه ثعالب الماء خطرًا متزايدًا من استنزاف الموائل وتفتيتها بسبب التنمية البشرية ، مثل إنشاء الطرق ، وتقسيمات الإسكان الفرعية ، والممارسات الزراعية والحرجية غير المستدامة. يلعب تغير المناخ أيضًا دورًا ، حيث أصبحت بعض الأراضي الرطبة جافة على نحو متزايد ، والبعض الآخر يتلقى في الواقع الكثير من الأمطار ، وتؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تغيير التركيبة السكانية للنباتات والحيوانات داخل الجميع.

سلوك

ثعالب نهر أمريكا الشمالية يصنعون منازلهم في جحور تحت الأرض بالقرب من حواف المياه. على الرغم من أن فقدان الموائل وتوافر الطعام قد يجبران ثعالب الماء على الهجرة إلى مكان آخر ، إلا أنهم سيبقون عادةً في نفس المناطق من عام إلى آخر. توظيف مجموعة متنوعة من السكتات الدماغية التجديف ثنائي الأطراف ، أربعة أطراف ، وذيل الدفع ، ثعالب الماء والسباحين بارع. ينشط القراصنة والصيادون على مدار السنة ، ويكون ثعالب الماء أكثر نشاطًا في الليل خلال الأشهر الأكثر دفئًا ، وأكثر في الليل خلال فصل الشتاء. باستمرار أثناء التنقل ، قد يغطي أصحاب ثعالب النهر ما يصل إلى 26 ميلًا (سباق الماراثون!) في يوم واحد على الأرض والمياه ، خاصةً خلال فصل الصيف. ثعالب الماء هي أكثر اجتماعية من أبناء عمومة ولفيرين وغرير وويل. بينما تعيش الإناث غالبًا مع صغارها ، غالبًا ما تتجمع مجموعات من الذكور مع بعضهم البعض.

استنساخ

يفضل ثعالب النهر التزاوج خلال فصل الشتاء أو في أوائل الربيع ، والوصول إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر عامين تقريبًا. قد يستمر الجماع أكثر من ساعة ، وقد يحدث في الماء أو على الأرض. ثعالب نهر أمريكا الشمالية عادة لا يكون لها شركاء في الحياة ، وقد تتزاوج مع عدة شركاء في موسم واحد. على الرغم من أن الحمل لا يدوم إلا لمدة شهرين تقريبًا ، إلا أن ثعالب الماء في كثير من الأحيان تمارس "الإمساك الجنيني" ، حيث يؤخرن عملية زرع الحيوانات المنوية لمدة 8-10 أشهر. بسبب هذا التأخير ، قد تمر سنة بين التربية والولادة. تتراوح أحجام القمامة بين 1 و 5 "من الجراء" ، ويتم فصلها عادة بعد 12 أسبوعًا من الولادة.